「特別祈禱日」與「四季齋期」這兩個名稱在新訂彌撒經書中已消失，但梵二後，教宗保祿六世於一九六九所公佈的「禮儀年度與日曆的一般準則」中，仍有三條有關「大祈禱與四季齋期」實施的原則：
──在大祈禱日與四季齋期，教會公開地感謝上主，並為了人類的需要，特別為了田地的出產和人的勞作，向祂祈禱。（45.）
──主教團應決定如何使此祈禱日，與齋期之遵守的時間與方式，適應於不同地區及人民的各種需要。
主管當局對此種日期舉行的範圍──一天或數天、一年內重複幾次，應依照地方的需要，制訂一些準則。（46.）
──為每個祈禱日及四季齋期舉行的彌撒，應取自「任選彌撒」（Votive Masses）。此彌撒亦可就祈求的目的做進一步的適應。（47.）
由上所述，可知教會並沒有取消特別祈禱與四季齋期的習慣，只是時間與方式，就各地方的實際需要予以適應，使其本地化、現代化。這是每個地區的主教團應該做的。
甲、簡史與意義
1 特別祈禱日
在舊彌撒經書中有四月二十五日的「大祈禱」，及耶穌升天節前的三天祈禱，又稱「小祈禱」。
四月二十五日，原為古代羅馬外教人的一個節日，在這一天舉行盛大的遊行、向禾菌神（Robigus）獻祭，以求免除莊稼的災害，獲得豐收。教會為了使此節日基督化，以祈禱遊行取代了外教人的抬偶像巡行。教友遊行時誦唱諸聖禱文，呼求天主及諸聖的代禱，求天主降福出產、恩賜豐收。從前在羅馬這種大遊行，通常由一教堂開始，經過一定的路線，最後到聖伯鐸大殿，以獻祭做為結束。以後教會把四月二十五日這一天，又定為聖史馬爾谷的慶節，但大祈禱與此慶節並無特殊關係。在禮儀改革以前，聖教禮典中雖然仍有遊行的禮規與儀式，但一般堂區團體，很少舉行盛大的祈禱遊行，至少在多數傳教區是如此，只是在彌撒以前誦唸諸聖禱文。由於這種大祈禱，純粹源自羅馬教會本地的習慣，梵二的禮儀改革，取消了這種方式的大祈禱，但希望各地方教會能依照當地的需要，制定其他的大祈禱方式。
耶穌升天節以前的三天祈禱：這祈禱日原是在第五世紀時，由法國維岩教區主教聖瑪麥督所發起的，因為當時在該地區經常遭遇地震、荒年、戰爭等災禍。主教定了這三天祈禱、守齋、做補贖的日子，求天主施恩保護。後來這種習慣逐漸傳到歐洲其他國家，第八世紀時傳到羅馬，又從羅馬傳到整個教會。古代這三天的時期，教會均鼓勵人多做祈禱、守齋和行善工（施捨），並舉行祈禱遊行，後來在遊行結束時也舉行特別祈禱彌撒。
梵二大公會議以前，已經有學者在研究，如何將這原本始自地方性的祈禱日，針對現代各地不同的需要予以適應，首先是日期的遷移，其次是遊行儀式的充實。梵二大公會議後，教會將這種適應的工作，留給各國主教團去進行。
以上文章摘自趙一舟神父所著《我們的慶節》，見證月刊，1992再版