聖誕節溫馨、平安、喜樂的氣氛正濃郁，而慶節的主角：道成肉身、開啟救恩新頁、使天上人間再度連結的耶穌基督，正是誕生在耶路撒冷南方五里之遙的白冷城！
耶穌聖誕
當年，為遵行戶口登記的命令，若瑟和懷孕的聘妻瑪利亞，回到南方猶大名叫白冷的達味城去登記。當時，城中客棧已經住滿了人，正在這時分娩的聖母，只能以襁褓包裹初生的耶穌，放在馬槽中。附近露宿的牧羊人，經過天使報訊，特別來朝拜救世主默西亞。此外，東方賢士看見猶太君王的異星出現，也特別攜帶黃金、乳香、沒藥，來尋找、朝拜這位剛誕生的救世大主！
耶穌聖誕大殿
使教會由教難中重獲自由的君士坦丁大帝和他的母親聖海倫，找到耶穌誕生之地，在第四世紀，建了第一座聖殿。這是聖地至今還在使用的最古老的聖堂。其後，遭到破壞。目前所見的「耶穌聖誕大殿」，是猶斯丁那君王於530年所建。歷年來，這座聖殿經過多次整修，並幾易其主，現在，是由希臘正教會、亞美尼亞正教會，和天主教會共同管理。（圖一）
正殿
這座聖殿的外觀，像一座堡壘。曾經遭到異族騎馬入侵，為避免重蹈覆轍，因此封住原有的大門，只留下一個120公分高，必須彎腰才能進出的小門。稱為「謙遜之門」。（圖二） 
正殿，是寬敞的羅馬聖殿式建築（圖三）。四周牆面的下半部覆以大理石片，上半部則以彩石鑲嵌畫裝飾。四列石灰石圓形廊柱上，則繪以聖母和聖嬰，以及宗徒們的聖像。十五世紀的橡木天花板，是由英、法的國王、貴族所贈。值得注意的是，透過地板上的活版門，可以看見底下第一座聖海倫時代聖堂原始的彩石鑲嵌畫的地磚遺跡。
地下洞窟
正殿前端聖所兩側，各有一道彎曲的窄小樓梯，通向聖所下的洞窟，這正是耶穌誕生之地！（圖四）
受到千萬人真誠頂禮膜拜的耶穌誕生之地，用一顆有十四個尖角光芒的銀質大星所標誌。中間有一圈拉丁銘文：這是由童貞瑪利亞所生的耶穌誕生之地。在其周圍，環繞著和耶穌誕生故事相關的聖像畫，及十五盞油燈。
其上，是一座小祭台，稱為耶穌聖誕祭台。祭台頂端牆上，是一幅色彩鮮亮的耶穌聖誕聖像，寫盡耶穌誕生的意涵，幫助人在這洞窟中默觀、祈禱。（圖五）
在這祭台右側，有一個小壁龕，壁龕的一側，是馬槽的遺址（圖六）。當年，在寒冬中降生的耶穌，就是躺臥在這裡。馬槽的對面，是一個小祭台，這是紀念東方賢士來朝的祭台（圖七）。想來，當年跟隨異星前來的東方賢士，就是在此處朝拜耶穌聖嬰。
聖凱瑟琳堂
由於天主教會在這座聖殿中所能管轄的，僅有地下洞窟中馬槽和東方賢士祭台附近區域，所以，在聖地代表天主教會的方濟修會，就在1881年，於聖殿旁邊，興建了一座亞歷山大的聖凱薩琳堂，並於1933年整修。聖誕夜的聖嬰遊行和子夜彌撒，由主教主禮，十分隆重，除了有許多朝聖者前來參禮，更向全世界現場實況轉播。（圖八）
這座內部相當現代化的聖堂，正前方的彩色玻璃窗，是耶穌誕生圖；拱門的上方，還有三王來朝的彩色玻璃，都十分精緻（圖九）。線條簡約的祭台下方前緣，則取了蛋形（圖十），一來象徵母胎及誕生；二來，聖誕慶節時期，正好可以布置成馬槽，供奉聖嬰。
聖熱羅尼莫小堂
在聖凱瑟琳聖堂的下方，有一些小聖堂，紀念不同的聖人。最裡面的一個，是聖熱羅尼莫堂，紀念這位四至五世紀時，將希臘文聖經翻譯成拉丁文，並加以註釋的聖人。傳說這個聖堂空間，正是當年聖人的居所，他在這裡寫下傳世巨作。（圖十一）
而在聖凱瑟琳堂門外的中庭內，有一幅巨大的聖熱羅尼莫雕像。聖人正仰首望天，汲取屬神的靈感，並以手中的鵝毛筆和書冊，記錄下來。他腳下是一個骷髏頭，表達出當時常默想死亡，好能善生的信仰習慣。
和平之城
白冷，是耶穌誕生之地，理當是和平之城，可惜因為種族和宗教的歧異，並不太平。這多少是世界的縮影。因此，在慶祝耶穌聖誕之時，我們除了為聖城祈禱，更要為自己祈禱，希望我們真能化身為和平使者，追隨耶穌，為世界帶來平安和喜樂！
資料來源：輔仁大學神學院禮儀研究中心http://www.catholic.org.tw/theology/public/liyi/topics/space/Jesus_born.html
