禮儀年的基礎建立於舊約時代。基督徒──天主的選民──視天主與人訂立的盟約始自舊約，以舊約為根、為背景，並視新盟約為舊約的實踐與滿全。因此欲對教會禮儀年有較完全的了解，對猶太人的慶節曆也應有些認識。
猶太慶節曆中的每個慶節都有其演變，或者適應的過程：儀式的演變和意義的充實。在歷史的過程中，針對當代的需要、神學思想的進步，將原始的禮節予以適應，將原來的意義予以淨化、提昇或精神化，而加入新的因素，文化方面的或宗教方面的因素。古代是如此，現代仍是一樣。按照福音及宗徒大事錄的敍述，耶穌的受難、復活和派遣聖神與猶太人的慶節密切相連，從這些慶節中也接納了附帶的說明和意義。
為了解猶太人的慶節曆，先應明白以下三點：
(一)猶太曆是由陽曆與陰曆混合而成：陽曆年度提供整年各季節的總架構，而月份卻依照月亮的運行而規定。新月與月圓特別扮演著重要的角色。由於陰曆月份每月有二十九天半（以色列人將每月的天數分別定為二十九天或三十天），標準的年份共有十二個月，合計為三百五十四天。這種時間的區分很顯明地是來自巴比倫，希臘人也同樣採用。但是，在很早時期，就有人發現，猶太人的那種年不能與太陽年共同進展，因為太陽年有三百六十五天五小時四十八分四十五點五秒。因此，曾試圖以閏月來彌補這種缺陷，以保持其與太陽年之間的平衡。
(二)在以色列，一年的開始原來在秋天，準確地說，在秋分以後的新月。由於巴比倫的影響，年的開始移到春分以後的新月。這個月稱尼散，是一年中的第一個月。但是，在宗教事務上，人民仍遵守較早的新年。因此，直到現代猶太人仍舊在七月（堤士力月）一日慶祝新年。
(三)所有慶節從前一天晚上就開始，持續到次日的晚上。
最後當注意的是：慶節的主要目的不只是純紀念性的外在儀式，而且透過儀式使人生活所追念的史實，使人有一種新的體驗，因而加強人與天主的實際關係──信仰。同時更進一步，使人寄望未來。正如，舊約時代的人民期盼著默西亞時代的來臨，我們這時代的人，期待著末世光榮時代的來臨。
以上文章摘自趙一舟神父所著《我們的慶節》，見證月刊，1992再版