嘉義教區近年來除積極的推動閒置聖堂活化工作外，亦費盡心力，思考如何突破沿海地區福傳工作之困境。7月16日上午，鍾安住主教在崙背堂李日勇主席、郭玲蕙副主席、教區明愛組長鍾聲亮等幾位教友陪同下，頂著35度酷熱的天氣，探訪豐榮、施厝寮、麥寮、橋頭等沿海地區，實地勘查、評估設立福傳據點的可行性。
在李日勇主席引領下，鍾主教先赴豐榮村台塑第一宿舍區探訪居住在此的原住民教友〈下圖〉。台塑六輕麥寮廠共有近六百位來自台灣各教區﹝花蓮、高雄、台中﹞的原住民兄弟姊妹在此工作，他們當中多數是天主教或基督教徒，鍾主教特別關心這些出外打拼的弟兄姊妹。當天探訪范慧貞、何淑貞、林惠蘭三位姊妹的家庭，她們對主教的來訪相當驚喜，鍾主教請她們把對教區的希望一一提出，教區將盡可能滿足她們對牧靈關懷之各項需求。接著一行人來到麥寮鎮上，探訪黃玉秀姊妹，黃姊妹是麥寮鄉碩果僅存的二戶教友之一，她們一家熱心侍主，其高齡92的母親更令人敬佩，雖然雙眼已失明多年，但每天誦唸玫瑰經從未間斷，老人家當天還背誦信經、舊式解罪經給鍾主教聽。在這無牧人照顧的偏鄉，黃姊妹一家憑著對主的信靠，堅持信仰，令鍾主教甚為感動，也特別降福這個家庭。
離開黃家時已過中午12時，大家簡單用餐後，隨即接續下一個行程：探訪麥寮主心幼兒園〈上圖〉。這是目前整個麥寮鄉唯一高舉天主教招牌的機構，負責人莊吉雄弟兄本是老傳道老師，當年四處傳播主的福音，如今仍奮力扛著天主救恩的標記，與環繞在四周的世俗宗教奮戰。莊吉雄弟兄向主教承諾，若有福傳需要，幼兒園可無償提供做為慕道班或青年活動場所。莊弟兄的慷慨奉獻，相信必會得主百倍的賞報。隨後一行人繼續探訪橋頭、施厝寮等地，在查訪過程中，鍾主教相當仔細的和大家探討各種推動福傳工作方案。鍾主教相當感慨的說：「感謝聖母，今天帶著我們探訪這塊福傳的沙漠地帶，希望藉由今天的查訪，大家集思廣益，尋找出好的方法，結合各方的力量，能打開福傳困境，再次灑播福音種子。」當天最後一個行程是拜訪基督教橋頭長老教會郭世宗牧師，郭牧師與天主教會相當友好，多年來和天主教會一直有很好的合作經驗，鍾主教的親臨拜訪，相信必能讓彼此的合作更加密切，全部探訪行程在鍾主教與郭牧師聯合祈禱聲中圓滿結束。
嘉義教區雖然不大，但幅員卻涵蓋著阿里山及雲、嘉沿海鄉鎮，沿海地區居民皆以討海為生，因此絕大多數都信奉媽祖，福傳確實相當困難。過去的傳教士們曾以『基督的愛催迫著我們』的精神，不計一切，到處開教，興建聖堂，傳播福音，但還是難以改變居民根深蒂固的信仰觀念。加上人口外移嚴重，因而造成聖堂陸續關閉。唯近年來因工業區進駐，居民生活型態改變，也帶來不少人口，或許是福傳的新契機。相信在主教的睿智帶領下，加上近日教區栽培多位福傳師已陸續到偏鄉上任，他們運用專業的福傳能力與熱情，必能規劃出具體可行之方案，讓這些信仰荒蕪之地，早日得到福音的滋潤。﹝文、圖：廖文通﹞