復活節無論在慶祝的時間、或在慶祝的儀式等方面，於歷史的過程中，均有不同的變遷與適應。在此簡述其歷史，亦可對現今聖週六守夜禮的了解有所助益。
聖週六由於是耶穌安葬於墳墓中的日子，初期教會並沒有特別的禮儀。這一天的思想集中於基督的死與安葬，因此應是一個哀慟與守齋的日子。重要的禮儀是夜間的祈禱聚會，以感恩祭為其高峯與結束。
守齋與參加夜間的禮儀，被視為教友的基本義務。守齋直到守夜禮結束、舉行彌撒時。「宗徒教導」一書（第三世紀著作），提供我們有關復活節慶祝旳最早描述：
「星期五及星期六，你們應完全守齋，勿吃任何東西。要聚會，不要睡眠，要整夜警醒祈禱、懇求、誦讀先知書、福音及聖詠……直到星期六第二天早晨三點鐘。那時，才可停止守齋……你們要奉獻禮物，然後飲食，要喜悅、高興、快樂，因為你們復活的保證、亦即默西亞復活了。這為你們是一條永久的法律，直到世界末日。」
因此，古代慶祝復活節的主要成份有：守齋、祈禱聚會、誦讀新舊約聖經、感恩祭、愛的聚餐。其主要禮儀特點，是在夜間舉行，因此，從古代傳下來的復活節禮儀，均帶有夜晚舉行的特色。
以上文章摘自趙一舟神父所著《我們的慶節》，見證月刊，1992再版